[#38楼] 第38章 雪地三天三夜

独闯鬼见愁的第三年冬天，我被赵把头一句话扔进了老金沟的雪窝子。“找那头‘白影子’。看见过三次，没人摸清路数。给你三天，雪停开始算。带足火药，别指望生火。”

“白影子”是老金沟猎户口口相传的一个幽灵。有人说它是得了白化病的马鹿，有人说它是山精鬼魅，只在特大暴风雪后现身，在雪原上留下飘忽不定的足迹，速度快得不像活物，且从未有人真正靠近看清过，更别说猎获。它像一个白色的梦魇，飘荡在老猎人们的心头，也成了检验顶尖猎手的无形标尺。

我接到这话时，刚跟着钱炮爷在风口练完“逆风狙”，耳朵里还灌着风雪和枪声的混合嘶鸣。没有多余准备，就像一次普通的进山巡视。皮袄是旧的，但里子缝进了更多的干燥香蒲絮；枪是那杆“七九”，子弹带了二十发，用油纸裹紧；弓和箭也背上，赵把头说雪地追踪，有时箭比枪更沉默；孙瘸爷给的罗盘贴身揣着，他只说了句：“白为金，主肃杀。循‘煞气’边缘找，别进中心。”

雪是第三天夜里停的。第西天黎明，我踩着没膝深的新雪，钻进了老金沟。天地一色，苍白，空旷，寂静得耳朵里嗡嗡作响。阳光照在雪原上，反射出亿万根冰冷的钢针，刺得人睁不开眼。我必须眯着眼，用睫毛挡去大部分眩光，才能勉强视物。

寻找“白影子”的第一步，是找到它的踪迹。这本身就是大海捞针。我在沟口观察了半个时辰，判断风向和雪层堆积的大致规律，然后选择了一条可能被风稍晚覆盖、易于保留痕迹的脊线行进。眼睛像梳子一样，反复梳理着前方扇形区域。

第一个白天，一无所获。只有寻常的兔子、松鸡、狍子的脚印，偶尔有狐狸或猞猁的链状足迹穿插其间。雪太新太厚，许多痕迹很快就被风吹平或自然沉降掩盖。我按赵把头教的，不断登高，从宏观上观察沟谷的走势，寻找任何“不和谐”的线条或运动——一片雪坡上异常平滑的滑痕？远处雪雾不自然的扬起？

傍晚，我在一处背风的岩棚下清理出过夜的地方。不能生火，就靠身体硬扛。我把所有干粮塞在怀里暖着，就着雪啃。寒气从地面、从岩石、从西面八方渗透进来，皮袄像纸一样薄。我学着孙瘸爷打坐的样子，盘腿缩着，调整呼吸，尽量减缓热量的流失，耳朵却警醒地捕捉着夜色中任何异动。

第二天，风向变了，转为西北风，更干更冷。我调整了搜索方向，沿着一条被风吹得露出部分黑色岩石的“雪龙脊”向沟谷深处探去。中午时分，在一处向阳的石崖下，我发现了第一处疑似痕迹。

那不是脚印，而是一长条极其轻微、几乎与雪面融为一体的凹陷，宽约一掌，绵延十余步，像是有什么轻盈的东西飞快地掠过雪面，仅仅是用腹部或胸脯擦了一下。凹陷里的雪粒结晶状态与周围略有不同，更细腻紧密。旁边没有任何蹄印或爪印。顺着凹陷延伸的方向望去，是更深的、被阴影笼罩的沟壑。

我的心跳加快了。是它吗？这种移动方式，绝非寻常走兽。

我没有立刻追下去。而是爬上附近一块更高的岩石，用罗盘测定方位，又仔细观察了那片沟壑的地形。那是一片“葫芦肚”，入口狭窄，里面相对开阔，但两侧山崖陡峭，背阴积雪极厚。孙瘸爷说的“煞气”汇聚地？我不确定。但那种轻盈迅捷的移动痕迹，指向那里，总让人觉得不安。

我决定迂回。从侧翼的山梁上，远远地观察那片“葫芦肚”。整整一个下午，我像块冻僵的石头，趴在雪窝子里，身上覆盖着伪装的白布，眼睛一眨不眨地盯着下方。风像刀子刮过脸，手脚早己失去知觉，只有思维在严寒中异常清醒。

日落前，就在光线最昏暗迷离的那一刻，“葫芦肚”深处的阴影里，似乎有东西动了一下。非常快，非常模糊，像一道被风吹起的雪烟，又像是一片云影滑过岩壁。纯白，几乎与雪地同色，只有运动时带起的极其微弱的轮廓光影变化，才能被眼睛勉强捕捉。它出现了一瞬，闪到一块巨石后面，消失不见。

没有声音，没有气味，只有那惊鸿一瞥的“白影子”。

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